86年前，印度著名图书馆学家阮冈纳赞的《图书馆学五定律》一书的出版成为图书馆人的指路明灯。它不仅影响了图书馆事业，至今指导着现在图书馆的实践，而且预示了图书馆的未来。数学家出身的阮冈纳赞尝试以数理科学研究的逻辑性详述图书馆学五定律的内在联系，在世界图书馆界产生了不可磨灭的影响。
图书馆学五定律中，“书是为了用的”是以下四定律的思想基础。书是为了让人们去阅读，起到交流、传播知识的社会效果。语言、文字、图片、声音的交流与传播，使图书馆事业随之发展变化。“书是为了用的”是图书馆职业的恰当表达。
第一定律：“书是为了用的”。它阐明了图书馆的性质与任务，指明图书馆工作的出发点和目的。显然，图书馆的职能不是为了收藏与保存，而是为了人们去使用，让书传承人类文明的成果。他的这一思想是对以藏为主、重藏轻用、重管轻用的否定，而衍生出开放式服务的理念。笔者的理解，表现在6个方面：打破传统保存文献习惯的限制，使文献的组织管理围绕利用而展开；从方便读者利用文献的角度去选择馆址；规范与延长开馆时间；图书馆购买的设备是为读者利用文献服务；提高图书馆员的专业水平，改善工作人员待遇，积极针对读者的需求开展个性化服务；按照中国图书馆分类法有效排架、编目，方便读者使用。
第二定律：“每位读者有其书”。它强调了书的使用者及权利。图书馆的大门是向所有人开放的。图书馆使人人享有利用图书馆的权利。每一个人都可以去图书馆获取自己需要的书。阮冈纳赞在论述第二定律时，强调国家的制度保障、政策支持、资金有效使用。国家、图书馆主管者、图书馆工作人员、读者各有各的责任。1995年4月23日联合国教科文组织发布的“世界读书日”宣言写道：“希望散居在全球的人们无论老年还是年轻，无论是患病还是健康，都能享受阅读的乐趣，都能尊重和感谢为人类文明作出巨大贡献的文学、文化、科学的思想大师们，都能保护知识产权。”这正是对第二定律的一种诠释。
第三定律：“每本书有其读者”。第三定律是强调发挥图书馆的使用价值，为需要的读者找到书，从而提高图书馆的利用率。图书馆人为了读者有其书读，必须发挥图书馆的作用，建立完善的馆藏体系和目录索引，让读者随时可以找到自己需要的书。在图书馆实践中，要求图书馆人与读者协调。图书馆购买藏书是为了读者享有阅读的自由，使书发挥其应用的作用。应开放图书馆，创造一种方便利用的人性化服务方式，让文献与读者融合。读者读书，享受其乐趣；读者读后，赞叹书的益处。
第四定律：“节省读者的时间”。许多城市图书馆自动借还系统的设置与建设，正是为了节省读者的时间。在实践中，按中国图书馆分类法到图书馆借书容易。反之，则读者找书慢且难。现行的图书编目工作要在图书馆管理软件上进行操作，按书号录入电脑并打印条形码，然后再贴条形码、贴图书分类号。这一工作虽然花费工作人员的时间，但是大大方便了读者借还书，有利于图书馆提高利用率。
一个人在解决面临的问题时，总是力图把有可能的劳动付出减少到最低。人类活动是建立在省力法则基础之上的。“节省读者的时间”几乎贯穿图书馆管理与服务的大部分过程。广泛采用现代网络技术和数字技术，构建高效、纵横交错的共建、共享、共知的图书馆服务体系，目的就是为了节省读者的时间，以小成本获得好的文献服务。
第五定律：“图书馆是一个生长着的有机体”。图书馆作为公共文化服务场所需要可持续发展，这要求图书馆随时代变化而变化。图书馆要随机应变、吐故纳新才能不断进步，从而具备长盛不衰的生命力。不管时代怎样变，图书馆的服务功能都是发展的、更新的。要随时把先进的技术注入到图书馆的功能里，开辟出图书馆服务的新旅程。
图书馆是过去、现在、未来都需要的社会服务机构，图书馆永远是在继承、发展、创新中不断壮大的。
